Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Quem lançou esse primeiro tomate fatídico que começou a revolução La Tomatina? A realidade é que ninguém sabe. Talvez foi uma rebelião anti-Franco, ou um carnaval que saiu de controle. De acordo com a versão mais popular da estória, durante o festival de 1945 de Los Gigantes(um desfile de fantoches gigantes de papel machê), populares estavam tentando encenar uma briga para conseguir um pouco de atenção. Eles acabaram em cima de um carrinho de vegetais nas proximidades e começaram a atirar tomates maduros. Espectadores inocentes se envolveram na cena até que ela se tornou uma massiva briga de frutas voadoras. Os instigadores tiveram que pagar aos fornecedores de tomate, mas isso não impediu a recorrência de mais lutas de tomate - e o nascimento de uma nova tradição. Com medo de uma escalada incontrolável, as autoridades promulgaram, relaxaram e então reintegraram uma série de proibições nos anos 50. Em 1951, os populares que desafiaram a lei foram presos até o publico clamar pela sua libertação. O mais famoso confronto às proibições do tomate aconteceram em 1957 quando os proponentes realizaram a simulação de um funeral de tomates completo com caixão e procissão. Depois de 1957, o governo local decidiu lidar com os brigões, estabelecendo algumas regras no lugar, e então aderiram à tradição da bagunça. Embora os tomates tomem o centro das atenções, uma semana de festividades levam até o confronto final. É uma celebração dos santos padroeiros de Buñol, da Virgem Maria e São Luís Bertrand, com desfiles de rua, música e fogos de artifício na alegre moda espanhola. Para criar suas forças para a briga iminente, uma paelha épica é servida à véspera da batalha, mostrando um prato emblemático valenciano de arroz, frutos do mar, açafrão e azeite de oliva. Hoje, este festival irrestrito tem alguma medida de ordem. Os organizadores têm ido tão longe a ponto de cultivar uma variedade especial de tomates sem gosto apenas para o evento anual. As festividades começam por volta das 10 da manhã, quando os participantes correm para pegar um presunto fixo em cima de uma estaca. Espectadores molham os agitadores, enquanto cantam e dançam nas ruas. Quando o sino da igreja bate o meio-dia, os caminhões cheios de tomates passam no vilarejo, enquanto gritos de "To-ma-te , to-ma-te!" alcançam um crescendo. Então, com o disparo de um canhão de água, o evento principal começa. Essa é a luz verde para o esmagamento e o lançamento de tomates em ataque total contra os colegas participantes. Atiradores de lona distância, assassinos de pontos brancos e tiros em gancho de média distância. Seja qual for a sua técnica, no momento final, você vai olhar(e se sentir) bem diferente. Quase uma hora depois, os bombardeiros encharcados de tomate são deixados para brincar em um mar de salsa pela rua com muito pouco parecido com um tomate restando. Um segundo tiro de canhão sinaliza o fim da batalha. |