Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | מי זרק את העגבנייה הראשונה שהחלה את מהפכת הטומטינה? במציאות אף אחד לא ממש יודע. אולי זו הייתה התקוממות נגד פרנקו, או קרנבל שיצא מכל שליטה. על פי הגרסה הכי פופולארית, הסיפור החל בפסטיבל לוס גיגאנטס שהתרחש ב1945 (מצעד ענק של בובות מעיסת נייר), כשהמקומיים רצו לביים מריבה על מנת למשוך תשומת לב. עגלת ירקות נקרתה בדרכם והם החלו להשליך ממנה עגבניות בשלות. משקיפים תמימים מהצד התערבו בהתרחשות שהסלימה לממדי תגרה ענקית של פירות מעופפים. מדרבני .התגרה נאלצו לפצות את המוכרים, אך זה לא מנע מעוד קטטות של עגבניות - ומלידתה של מסורת חדשה מחשש להסלמה במצב, הרשויות חקקו, הרפו והחזירו סדרת איסורים בשנות החמישים. ב1951, מקומיים שקראו תיגר על החוק, נעצרו עד אשר קמה צעקה ציבורית גדולה שדרשה את שחרורם. מחוות ההתנגדות המפורסמת ביותר נגד איסורי השלכת העגבניות בוצעה ב1957 כשתומכי המהפכה ערכו הלוויה מדומה של עגבניות עם ארון מתים ותהלוכת מתאבלים. הממשלה המקומית החליטה ללכת עם הזרם, לחוקק כמה חוקים, ולאמץ את המסורת המשוגעת. גם אם העגבניות תפסו את מרכז הבמה, שבוע שלם של חגיגות, הוביל לסוף העימות המכריע . זוהי הייתה חגיגת הפטרונים הקדושים של בונל. מריה הבתולה ולואי ברנארד הקדוש, עם תהלוכות רחוב, מוסיקה וזיקוקי דינור בסגנון ספרדי צוהל. על מנת לצבור כוח ותוך ציפייה לקטטה המתקרבת, הוגשה בערב הקרב פאייה ענקית שהציגה לראווה תבשיל אורז ולנסי אייקוני עם פירות ים, זעפרן ושמן זית. בימים אילו ישנה מידה של סדר בפסטיבל משולח רסן זה. המארגנים הגיעו לכך שהם מטפחים מגוון מיוחד של עגבניות לא אכילות במיוחד בשביל האירוע השנתי. החגיגות מתחילות בסביבות עשר בבקר, כשהמשתתפים רצים לתפוס חתיכת בשר חזיר קבוע על מוט משומן. צופים מהצד מתיזים מים בצינור על הרצים תוך שהם רוקדים ושרים ברחובות. כשפעמון הכנסייה משמיע את צלצול השתיים עשר, משאיות עמוסות עגבניות מתגלגלות למרכז העיר, כשברקע קריאה קצובה של טו מ טה! טו מה טה! מגיעה לשיאה. אז, עם הפגזת תותחי המים, האירוע המרכזי מתחיל. זהו האור הירוק לרסק ולשגר מתקפת עגבניות לעבר כל שאר המשתתפים. יורי עגבניות מטווח ארוך, יורים מטווח בינוני ומתנקשים מטווח אפס, איזו טכניקה שבה לא תשתמש, לכשהכול כבר נגמר אתה תיראה (ותרגיש) אחרת למדי. כשעה יותר מאוחר היורים, ספוגי העגבניות, נשארים לשחק בים מפעפע של רחובות סלסה, בהם כמעט לא ניתן למצוא זכר לעגבנייה. ירייה שנייה של תותחי המים מסמלת את סוף הקרב. |