Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следующий день была свадьба. Во время венчания слышно было, как невеста плачет: казалось, она предчувствует свою печальную судьбу, а жених, господин Петер Соломон Куриус, смотрел по сторонам самоуверенно и насмешливо. Дело в том, что не было на Земле существа, которое он не считал бы ниже себя. Когда церемония окончилась, Энгельхарта с другими детьми отправили подышать воздухом. За домом был чудесный сад, полный яблоневых и вишневых деревьев. Со смутным желанием выделиться Энгельхарт отделился от толпы и ходил в глубине сада туда-сюда подсмотренной у взрослых походкой. То, что неясно представлялось ему, случилось: младшая кузина пошла за ним, встала напротив и молча смотрела на него смотрела на него блестящими темными глазами. Через некоторое время Энгельхарт спросил, как ее зовут; имя он, наверное, не раз слышал, но так и не запомнил. Ее звали Эсмеральда в честь жены дядюшки Михаэля из Вены, сокращенно Эсми. Это обстоятельство вновь вызвало у Энгельхарта жгучую ревность, и он начал хвастаться. Им овладело желание соврать, и в конце концов он совсем запутался в своих россказнях, а Эсми, смотревшая на него с изумлением, насмешливо смеясь, убежала. А родители тем временем приняли решение хотя до обязательного начала учебы оставался еще год, отправить его в подготовительный класс, который вел учитель по имени Хершкам. Господину советнику, бывшему весьма высокого мнения о дарованиях Энгельхарта и втайне ждавшему для него блестящего будущего, не терпелось увидеть, как тот войдет в круг жизни, где прильнет к источнику знаний. Он вспоминал о своем полном лишений и тягот детстве. Еще в первые годы брака он любил содержательные беседы и хорошие книги и восторженно преклонялся перед всем, что что оставалось недоступным для его ума и чего он был лишен по воле внешних обстоятельств. |