Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | The wedding was the following day. During the ceremony one could hear the bride crying, it was as if she could foresee her sad fate, while the bridegroom, Mr. Peter Salomon Curius, looked around confidently with a scornful smile. The case was such, that there was not a creature on God’s green earth that he would not have felt superior to. Once the wedding feast was over, Engelhardt and the other children were sent outdoors. It was a charming garden behind the house, full of apple and cherry trees. With the dull desire to stand out, Engelhardt slipped away from the others and started pacing back and forth in the garden in a manner he had imitated from the adults. Then, what he had unconsciously envisioned happened: the youngest cousin followed him, stood facing him and looked at him silently with her flashing dark eyes. After a while, Engelhardt asked her for her name, which he had most likely heard a few times but had never really understood. She was called Esmeralda, after Uncle Michael's wife in Vienna, and she went by Esmee. This factor reawakened a spark of jealousy in Engelhardt and he started to hold boastful speeches. He was overcome with the need to tell boastful tales and eventually found himself helplessly at the mercy of his deranged ramblings, and Esmee, who had stood staring at him in astonishment, ran away with mocking laughter. About this time, his parents decided to send him to a preparatory class that an old teacher by the name of Herschkamm taught, even though he still had a year before school attendance became compulsory. Mr. Ratgeber, who placed great importance on Engelhardt’s talents and had great expectations when it came to his future, was impatient to see him enter into the circle of life and drink from the spring of knowledge. He thought of his own youthful years full of deprivation and hardship. Still in the early years of his marriage, he loved good books and conversations that were rich in content, and he had an idolizing respect for everything that had been denied him intellectually and that he had been deprived of due to external circumstances. |