Estávamos dispostos a morrer, se preciso fosse, mas entendíamos que era com as nossas vidas e não com a morte que Deus iria nos usar para alcançá-los. Qualquer choque que porventura ocorresse em um primeiro encontro, certamente seria uma marca negativa no relacionamento entre as duas sociedades, que estava prestes a se iniciar. Era preciso muita cautela para que tudo tivesse um final verdadeiramente feliz.
Depois de algumas horas de caminhada por baixo de imensa selva, encontramos um acampamento recentemente abandonado… É impossível descrever a emoção daquele momento. Era como se estivéssemos frente a frente com o povo para o qual as boas novas de salvação estavam chegando. Com os olhos espirituais antevíamos o momento de estarmos ensinando a eles o Evangelho de Jesus Cristo e isso era o que mais desejávamos. Todo o esforço de nove meses viajando por rios e matas e de separação dos familiares estava sendo coroado com a primeira vitória que aos poucos ia sendo conquistada.
Seguindo o procedimento normal de uma frente de atração, deixamos alguns brindes no local (facões, espelhos, etc.) em demonstração de que estávamos ali com fins pacíficos e propúnhamos a eles a nossa amizade. Depois disso, voltamos para o nosso acampamento e prosseguimos no trabalho de construção da base de apoio. De dois em dois dias, voltávamos ao local para verificar se havia aparecido alguém e recebido os presentes. Caso positivo, seria o sinal de que estariam aceitando a nossa aproximação. Do contrário, novos cuidados deveriam ser tomados e novas estratégias teriam que ser adotadas para que eles percebessem que não éramos pessoas nocivas a eles. Se no passado tivessem passado por experiências desagradáveis em contatos ocasionais com outras pessoas não indígenas, teríamos que lhes mostrar, de alguma forma, que não éramos como os demais. Mas tudo isso era uma questão de tempo e, na dependência de Deus, aguardávamos o desfecho dos acontecimentos.
…
Naquele dia coube ao Edu e Gerani ir verificar os presentes, que até então não haviam sido levados. Mas, ainda a caminho, enquanto limpavam um porco que fora abatido por eles, ouviram vozes humanas ali por perto e qual não foi a surpresa! Estavam frente a frente com dois homens e uma mulher que tremiam e falavam em uma língua totalmente desconhecida. Embora os missionários estivessem preparados para aquele momento, não tremiam menos do que os indígenas. Afinal de contas, nem um nem outro sabia o que iria acontecer, pois era o primeiro encontro de pessoas pertencentes a etnias distintas e de costumes totalmente diferentes. Só o tempo revelaria tudo o que se passava em suas mentes e corações naquele momento. | We were ready to die, if called upon to do so, but we realised that it was through life and not death that God would use us to reach them. Whatever shock that may befall us in the first meeting would certainly be a backward step for the relationship between the two societies. Much caution was needed to ensure a happy outcome. After a few hours walking beneath the huge jungle, we found a recently abandoned camp. It is impossible to describe the emotion of that moment. It was as if we were face to face with the people for whom the good news of salvation was arriving. With spiritual eyes we envisioned the moment we were teaching them the Gospel of Jesus Christ and this was what we had hoped for the most. All the effort of nine months travelling by river and through dense jungle and of being separated from our families was being crowned with the first victory of a battle that was being conquered one step at a time. Following the common protocol when faced with such a situation, we left some offerings (machetes, mirrors etc.) to demonstrate that we came in peace and as a proposal of friendship. After this we returned to our campsite and continued constructing our base camp. Every two days we returned to the site to check if anyone had come to accept the gifts. If that was the case then it would be a sign that they were accepting our presence. If not then we would have to take even more care and develop new strategies so that they wouldn't think we were a danger to them. If they had had bad experiences in the past when coming into contact with other non-indigenous people then we needed to show them, in some way or other, that we were not like the others. But all this was a matter of time and, with our reliance on God, we waited for the outcome. ... That day was Edu's and Gerani's turn to check on the gifts which, up until that point, had not yet been taken away. But on the way there, while they were cleaning a pig that had been killed by them, they heard human voices nearby which was not a surprise! They were face to face with two men and a woman who trembled and spoke in an unrecognisable language. Even if the missionaries had been prepared for that moment, they didn't tremble any less than the indigenous trio. At the end of the day, neither one of them knew what would happen as it was the first encounter with people of a different ethnicity and completely alien customs. Only time would reveal everything that went through their hearts and minds in that moment. |