Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следующий день был свадьба. Во время бракосочетания слышался плач невесты, которая, казалось, предвидела свою печальную участь, тогда как жених, господин Петер Саломон Куриус, взирал вокруг с самоуверенной и презрительной ухмылкой. А дело в том, что не было на земле ни единой Божьей твари, над которой не ощущал бы он своего превосходства. Когда свадьба подошла к концу, Энгельгарта с другими детьми отослали на свежий воздух. За домом был чудесный сад с яблонями и вишнями. Повинуясь неясному порыву, Энегльгарт отошел от остальных и зашагал в глубине сада взад и вперед, подражая походке взрослых. И случилось то, что безотчетно ему при этом представлялось; за Энгельгартом последовала младшая кузина и, подойдя прямо к нему, в молчании вскинула на него темные глаза. Немного помедлив, Энгельгарт спросил ее имя, потому что он, быть может, уже слышал его несколько раз, но почему-то не запомнил. Кузину звали Эсмеральдой, по имени жены дяди Михаэля из Вены, но все называли ее Эсми. Энгельгарт вновь ощутил укол ревности, вызванный этим обстоятельством, и начал неудержимо хвастаться. Словно дьявол вселился в него, и вскоре Энгельгарт был уже совершенно не властен над собственной лживой болтовней; Эсми, глядевшая на него в изумлении, иронически засмеялась и убежала прочь. К тому времени, хотя Энгельгарту оставался еще целый год до начала обязательного обучения в школе, родители решили отправить его в подготовительный класс, который вел старый учитель по фамилии Гершкамм. Господин Ратгебер, имевший высокое мнение о способностях Энгельгарта и питавший большие надежды на его будущее, с нетерпением ждал возможности ввести его в жизнь и увидеть пьющим из источника знаний. Он помнил свою молодость, полную тягот и лишений. Еще в первые годы брака он любил глубокомысленные беседы и хорошие книги и сохранял восторженное почтение ко всему, что не дано ему было познать - от природы или в силу внешних обстоятельств. |