Non so in qual modo, ma i miei scolarini erano venuti a sapere che quel giorno era il mio compleanno. Me li vidi arrivare alla scuola col vestito delle feste e con un regalino tra le mani.
Chi mi portava una penna elegante, chi un libriccino da messa, chi un astuccio da lavoro, chi un bel mazzo di fiori freschi. Io fui consolata e attristata da quella vista: consolata perchè qualunque segno di gratitudine o d'affetto che mi venisse da quei buoni figliuoli mi toccava il cuore e mi faceva parer leggiero ogni sacrifizio: attristata, poichè pensavo che i denari occorsi in quelle compre, potevano venir destinati a più nobile uso. A ogni modo, accolsi serenamente quelle care dimostrazioni d'amore.
Un bambino solo, il più povero, non mi offrì nulla: ma dal suo contegno imbarazzato e dal suo visetto malinconico argomentai quanto dovesse soffrire. Lo chiamai e quando l'ebbi vicino me lo strinsi ripetutamente fra le braccia, baciandolo. Incoraggiato da quelle carezze, il poverino mi pose tra le mani un involtino e fuggì vergognoso.
Sorpresa e incuriosita, lo aprii senza che nessuno potesse accorgersene. Vi erano.... indovinate!.. Tre pallottoline di zucchero!
Lo richiamai subito da me.
--Lo sapevi che mi piacesse lo zucchero? gli chiesi sorridendo.
--Me lo sono figurato! Mi piace tanto a me!
--E tu, ripresi commossa, l'hai certo chiesto alla mamma e....
--No signora! replicò prontamente, non ho chiesto nulla a nessuno; glie l'ho serbato proprio io, di mio....
--Ma pure....
--La nonna, quando mi dà il caffè e latte, mi mette sempre nella chicchera due o tre pallottoline di zucchero per indolcirlo. Io ho levato lo zucchero....
--E il caffè e latte?... chiesi con la gola serrata.
--L'ho preso amaro!
Mario, piccolo Mario, dove sei tu? Forse il fumo delle officine avrà annerito il tuo viso d'angelo, forse a quest'ora lavorerai i campi dove biondeggia la messe e si matura, al sole, la vite, forse ti accoglieranno le navi avventurose dove il lavoro è sì duro, la speranza sì fallace....
Ma chiunque tu sii, operaio, agricoltore o uomo di mare, il tuo posto è fra i nobili cuori, per quali l'amore è sacrifizio, l'abnegazione, dovere.
Mario, piccolo Mario, se tu per un momento potessi entrare nella mia stanzetta da studio, vedresti molte carte, molti libri, molti ninnoli; e vedresti anche, custoditi in una piccola campana di vetro, tre pezzetti di zucchero, un nome, una data! | Не знаю как, но ученики узнали о моем дне рождения. Я увидела их, шагающих в школу нарядными, с подарками в руках. Кто нес красивую ручку, кто – молитвенник, кто – шкатулку с принадлежностями для шитья, а кто - большой букет свежесрезанных цветов. Зрелище это обрадовало меня и в то же время огорчило: обрадовало, потому что любой знак благодарности или любви, который я получала от этих ребят, трогал мое сердце, и любые лишения, казалось бы, становились незначительными; а огорчило, так как мне не давала покоя мысль о том, что деньги, потраченные на эти подарки, могли бы найти себе более достойное применение. Так или иначе, я спокойно приняла эти нежные проявления любви. Только один мальчик, самый бедный, ничего мне не принес, но по его смущенному поведению и по его грустному лицу я поняла, как, должно быть, он страдает. Я подозвала его и, когда он подошел, несколько раз обняла и поцеловала. Осмелев от этих ласк, бедняжка положил мне в руки конверт и убежал, застыдившись. Удивленная и заинтересованная, я открыла конверт, пока никто не видел. Угадайте, что в нем было!... Три кусочка сахара! Я тут же опять подозвала его . – Ты знал, что я люблю сахар? – спросила я, улыбаясь. – Я догадался! Я его очень люблю! – И ты – продолжила я, растроганная, – попросил, конечно же, у мамы и… – Нет, синьора! – ответил он сразу же – я ни у кого его не просил, я достал его сам, из моего… – Но… – Бабушка, когда дает мне кофе с молоком, кладет в чашку 2-3 кусочка сахара, чтобы подсластить. Ну я и достал этот сахар… – А кофе с молоком? – спросила я его с комом в горле. – Выпил без сахара! Марио, маленький Марио, где ты теперь? Может быть, ангельское твое лицо почернело от дыма фабрик, может сейчас ты возделываешь поля, на которых золотится нива и зреет на солнце виноград, а может ты пускаешься в приключения на кораблях, где работа так тяжела, а надежда так обманчива… Но кем бы ты ни был: рабочим, земледельцем или моряком – место твое среди благородных сердец, для которых любовь - это жертва, самоотречение и долг. Марио, маленький Марио, если бы на один миг ты мог войти в мой кабинет, ты увидел бы множество бумаг, книг, безделушек, но еще увидел бы хранимые под маленьким стеклянным колпаком три кусочка сахара, имя и дату! |