Au jour fixé, l'appartement du comte Ulric de Rouvres était préparé. Ulric y donna rendez-vous pour le soir même à trois des plus célèbres médecins de Paris. Puis il courut chercher Rosette.
Elle venait de mourir depuis une heure. Ulric revint à son nouveau logement, où il trouva son ancien ami Tristan, qu'il avait fait appeler, et qui l'attendait avec les trois médecins.
—Vous pouvez vous retirer, messieurs, dit Ulric à ceux-ci. La personne pour laquelle je désirais vous consulter n'existe plus.
Tristan, resté seul avec le comte Ulric, n'essaya pas de calmer sa douleur, mais il s'y associa fraternellement. Ce fut lui qui dirigea les splendides obsèques qu'on fit à Rosette, au grand étonnement de tout l'hôpital. Il racheta les objets que la jeune fille avait emportés avec elle, et qui, après sa mort, étaient devenus la propriété de l'administration. Parmi ces objets se trouvait la petite robe bleue, la seule qui restât à la pauvre défunte. Par ses soins aussi, l'ancien mobilier d'Ulric, quand il demeurait avec Rosette, fut transporté dans une pièce de son nouvel appartement.
Ce fut peu de jours après qu'Ulric, décidé à mourir, partait pour l'Angleterre.
Tels étaient les antécédents de ce personnage au moment où il entrait dans les salons du café de Foy.
L'arrivée d'Ulric causa un grand mouvement dans l'assemblée. Les hommes se levèrent et lui adressèrent le salut courtois des gens du monde. Quant aux femmes, elles tinrent effrontément pendant cinq minutes le comte de Rouvres presque embarrassé sous la batterie de leurs regards, curieux jusqu'à l'indiscrétion.
—Allons, mon cher trépassé, dit Tristan en faisant asseoir Ulric à la place qui lui avait été réservée auprès de Fanny, signalez par un toast votre rentrée dans le monde des vivants. Madame, ajouta Tristan en désignant Fanny, immobile sous son masque, madame vous fera raison. Et vous, dit-il tout bas à l'oreille de la jeune femme, n'oubliez pas ce que je vous ai recommandé.
Ulric prit un grand verre rempli jusqu'au bord et s'écria:
—Je bois....
—N'oubliez pas que les toasts politiques sont interdits, lui cria Tristan.
—Je bois à la Mort, dit Ulric en portant le verre à ses lèvres, après avoir salué sa voisine masquée.
—Et moi, répondit Fanny en buvant à son tour... je bois à la jeunesse, à l'amour. Et comme un éclair qui déchire un nuage, un sourire de flamme s'alluma sous son masque de velours. | On the agreed upon date, the apartment of Count Ulric of Rouvres was ready. Ulric had given an appointment for that same evening to three famous doctors of Paris. Then he ran to look for Rosette. She had just died an hour ago. Ulric returned to his quarters where he foudn his old friend Tristan, whom he had called and that was waiting for him with the three doctors. _You may leave, sirs, Ulric told them. The person for which I wanted to consult with you no longer exists. Tristan, stayed alone with Count Ulric, without trying to calm his pain, yet being fraternal. It was pointless for him to lead the appropriate funeral services fitting of Rosette much to the grand dismay of the entire hospital. He rescued the objects that the young lady had brought with her, and that after her death had become the property of the hospital administration. Among them a small blue dress the only one that the poor deceased had left. On the same token, the old furniture of Ulric of when he lived with Rosette was transported to a room of his new apartment. Only a few days later Ulric who was set on dying, departed to England. This was the background of this character when he enter the salon at Foy cafe. The arrival of Ulric caused great commotion among those present. The men stood up and gave him that polite greeting of people of the world. Meanwhile, the women tried to contain their indiscreet looks and during five minutes the Count of Rouvres was almost embarrassed by their killer looks, curious to the point of indiscretion. _Let's enter my dear, said Tristan while making Ulric sit at the stop he had reserved for him close to Fanny, then offering a toast in his honor for his entrance to the world of the living. My lady, said Tristan referring himself to Fanny, who was still under her mask, you will make him reason. And you, he whispered in the young lady's ear, do not forget what I advised you. Ulric took a big glass filled it to the brim and exclaimed: _I drink... _Do not forget that political toasts are prohibited, yelled Tristan. _I drink to Death, said Ulric and brought the glass to his lips, after greeting his masked neighbor. _And I, Fanny answered drinking when it was her turn...drink to youth, to love. And like lightning that destroys a cloud, a passionate smile illuminated itself under her suede mask. |