Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | El sol estaba en el cenit. El disco cobrizo por el polvo colgaba en el centro de un cielo sucio, blanquecino, la estúpida sombra se retorcía y erizaba bajo las mismas suelas, gris y borrosa por momentos, y, de repente, como cobrando vida, adoptando nitidez en los contornos, llenándose de una negrura, entonces, especialmente fea. Aquí no había rastro de ningún camino, solo tumultos de una arcilla grisácea-amarillenta, seca, agrietada, muerta, dura como una piedra y tan desnuda que se hacía incomprensible de dónde pudo salir esa masa de polvo. El viento, gracias a Dios, soplaba en la espalda. Desde algún lugar lejano por detrás, él aspiraba incontables toneladas de polvo infame y ardiente, arrastrándolo con una persistencia obtusa a través del promontorio abrasado por el sol, atascado entre el abismo y la pared amarilla, ora lanzándolo como una protuberancia que gira hacia el cielo, ora retorciéndolo apretadamente en los flexibles, casi coquetos, cuellos de cisne de los tornados, a veces simplemente enrollándolo sobre sí mismo, y luego, de repente iracundo, arrojando una espinosa harina por la espalda, sobre el cabello, azotando, enfurecido, la nuca empapada de sudor, latigueando las manos, los oídos, llenando los bolsillos, esparciéndose por el cuello ... Aquí no había nada, hace mucho que no hay nada. Y quizás nunca lo hubo. Sol, arcilla, viento. Sólo a veces se deja venir, girando y rebotando, cual bufón haciendo piruetas, el esqueleto de un arbusto espinoso, arrancado de sus raíces desde Dios sabe dónde, allá atrás. No hay una gota de agua, no hay señales de vida. Nada más que polvo, polvo, polvo... De vez en cuando la arcilla desaparecía bajo los pies, y en su relevo llegaba la roca sólida. Todo era incandescente como el infierno. A derecha e izquierda comenzaban a asomar entre las nubes de polvo enormes fragmentos de roca encanecida, como espolvoreada con harina. El viento y el calor les dibujaban con formas extrañas e inesperadas, y causaba pavor que de repente estaban ahí y otra vez desaparecían como fantasmas, como jugando a las escondidas de las piedras. Y la grava bajo los pies se hacía más grande, y de pronto terminaba la dispersión y de nuevo sonaba la arcilla bajo los pies. |