The moment when, 50 years ago, Neil Armstrong planted his foot on the surface of the Moon inspired awe, pride and wonder around the world. This newspaper argued that “man, from this day on, can go wheresoever in the universe his mind wills and his ingenuity contrives…to the planets, sooner rather than later, man is now certain to go.” But no. The Moon landing was an aberration, a goal achieved not as an end in itself but as a means of signalling America’s extraordinary capabilities. That point, once made, required no remaking. Only 571 people have been into orbit; and since 1972 no one has ventured much farther into space than Des Moines is from Chicago.
The next 50 years will look very different. Falling costs, new technologies, Chinese and Indian ambitions, and a new generation of entrepreneurs promise a bold era of space development. It will almost certainly involve tourism for the rich and better communications networks for all; in the long run it might involve mineral exploitation and even mass transportation. Space will become ever more like an extension of Earth—an arena for firms and private individuals, not just governments. But for this promise to be fulfilled the world needs to create a system of laws to govern the heavens—both in peacetime and, should it come to that, in war.
The development of space thus far has been focused on facilitating activity down below—mainly satellite communications for broadcasting and navigation. Now two things are changing. First, geopolitics is stoking a new push to send humans beyond the shallows of low-Earth orbit. China plans to land people on the Moon by 2035. President Donald Trump’s administration wants Americans to be back there by 2024. Falling costs make this showing off more affordable than before. Apollo cost hundreds of billions of dollars (in today’s money). Now tens of billions are the ticket price.
[ … ]
It is a mistake to promote space as a romanticised Wild West, an anarchic frontier where humanity can throw off its fetters and rediscover its destiny. For space to fulfil its promise governance is required. At a time when the world cannot agree on rules for the terrestrial trade of steel bars and soybeans that may seem like a big ask. But without it the potential of all that lies beyond Earth will at best wait another 50 years to be fulfilled. At worst space could add to Earth’s problems. | ያኔ፣ ከ50 ዓመታት በፊት፣ ኒል አርምስትሮንግ እግሩን ጨረቃ ወለል ላይ ባሳረፈብት ወቅት፣ መላውን ዓለም ጉድ አስብሎ፣ ኩራትና አድናቆትን አነቃቅቶ ነበር። ይህ ጋዜጣም “ሰው፣ ከዚች ቀን ጀምሮ፣ በዓጽናፈ-ሰማያቱ ውስጥ አዕምሮው እሚፈቀደው እና ብልሃተኛ የፈጠራ ትጋቱ እሚያስችለው ቦታ ሁሉ መሄድ ይችላል…ብዙ ጊዜ ሳይወስድም፣ በቅርቡ ወደፕላኔቶች መሄድ ስለመቻሉ፣ አሁን የሰው ልጅ እርግጠኛ ነው” በማለት ተከራክሯል። ግን አይደለም። ጨረቃ ላይ የማረፉ ነገር ብዥታን የፈጠረ፣ ያ በራሱ እንደመጨረሻ ግብ የማይቆጠር ስኬት፣ ነገርግን የአሜሪካን እጅግ የላቀ ችሎታ ለማመልከት ያገለገለ ክስተት ነበር። ያ ነጥብ፣ አንዴ ተከውኗልና፣ እንደገና መደገም አያስፈልገውም። 571 ሰዎች ብቻ ነበሩ ምህዋር ውስጥ ገብተው የነበሩት፤ ይሁንና፣ እ.አ.አ ከ1972 ዓ.ም ጀምሮ ከቺካጎው ዴስ ሞይንስ (Des Moines) በበለጠ በጣም ራቅ ብሎ ህዋው ውስጥ የዘለቀ ማንም አልነበረም። የሚቀጥሉት 50 ዓመታት በጣም የተለዬ መልክ ይኖራቸዋል። የወጪዎች መቀነስ፣ አዳዲስ ቴክኖሎጂዎች፣ የቻይናዊያን እና የህንዳዊያን ከፍተኛ ፍላጎት፣ እና አዲስ የስራዎች ፈጣሪ ትውልድ ተዳምረው፣ ህዋን ይበልጥ ለማዳበር የሚያደፋፍር ዘመነ-ተስፋን ያጭራሉ። በአመዛኝ እርግጠኛነት፣ ቱሪዝም ለሀብታሞች፣ እና የተሻለ የመገናኛ አውታረ-መረብ ለሁሉም ያካትታል፤ በረዢሙ የወደፊት ጉዞ ደግሞ የማዕድናት ፍልጋ እና እንዲያውም የብዙሃን መጓጓዣን ያካትታል። ህዋ ለምንጊዜውም የመሬት ቅጥያ አካል ይሆናል - እንዲያው ለመንግስታት ብቻ ሳይሆን፣ ለድርጅቶችና ለነጠላ ግለሰቦችም መናሃሪያ ቦታ። ነገርግን ይህ ቃልኪዳን ተፈጻሚ ይሆን ዘንድ፣ ይህ ዓለም - በሰላሙ ጊዜም ሆነ፣ ሁኔትው የግድ ካለም፣ በጦርነት ወቅትም ቢሆን፣ አጽናፈ-ሰማያቱን የሚገዛ ስርዓተ-ህግጋት መፍጠር አለበት። እስካሁን ድረስ የነበረው የህዋ እድገታዊ ጉዞ ዝቅተኛ እንቅስቃሴዎችን በማመቻቸት - ባመዛኙ ለዜና ስርጭትና ለአቅጣጫ አመልካችነት የሚጠቅሙ የሳተላይት ግንኙነቶች ላይ ያተኮረ ነበር። አሁን ሁለት ነገሮች እዬተለወጡ ነው። በመጀመሪያ፣ መልከዓምድረ-ፖለቲካው የሰውን ልጅ ጥልቀት ከሌለው ዝቅተኛው የመሬት ምህዋር ባሻገር አሳልፎ ለመላክ አዲስ ግፊት እየቆሰቆሰ ነው። ቻይና በ2035 ሰዎችን ጨረቃ ላይ ለማሳረፍ አቅዳለች። የፕሬዚደንት ዶናልድ ትራምፕ መንግስትም አሜሪካዊያን በ2024 ዓ.ም ወደዚያው (ጨረቃ ላይ) ተመልሰው እንዲሄዱ ይፈልጋል። የወጪዎች መቀነስም ይህን የልታይ-ልታይ እሽቅድምድም ከበፊቱ በተሻለ ሁኔታ የሚቻል አድርጎታል። አፖሎ (በዛሬው የገንዘብ ተመን ሲሰላ) በመቶዎች የሚቆጠሩ ቢሊዮኖች ዶላር ታስወጣ ነበር። አሁን ግን፣ የቲኬት ዋጋ በአስራ ቢሊዮኖች ውስጥ ነው። […] ጠፈርን፤ መረኔው ምዕራባዊ ዳርቻ [በመባል የሚታወቀው ዘመን] ፍጹም ትንግርተኛ እንደነበር በማዳነቅ ዓይነት ማስተዋወቅ ስህተት ነው፤ የሰው ልጅ ካቴናውን አውልቆ በመጣል የማንነት ዕጣ ፈንታውን እንዳዲስ የሚያገኝበት ገደብ አልባ ወሰን አስመስሎ የማሳየት ስህተት። ህዋ ቃልኪዳኗን ታሟላ ዘንድ ስርዓታዊ አስተዳደር የግድ ይላል። ይህ ዓለም፣ እንደአረብ ብረትና አኩሪ አተር በመሳሰሉ ምድራዊ የንግድና ስራ ደንቦች ላይ መስማማት ሲያቅተው፣ ያኔ ሁኔታው በጣም አስቸጋሪ የሚሆን ይመስላል። ነገርግን ያለዚህ ሁኔታ [ያለስምምነት]፣ ከምድር ባሻገር ያለው እምቅ ኃይል ሁሉ ይሟላ ዘንድ፣ ሁኔታው በጣሙን ከሰመረ፣ ሌላ 50 ዓመታት ይጠብቃል። እጅግ በጣም ሲከፋ ደግሞ፣ ህዋ የምድሪቷ ችግሮች ላይ ችግር ልትጨምር ትችላለች። |