Computer games were, at one time, unified. We didn’t even have the term “casual game” in 1993, let alone the idea that a first-person shooter (then an unnamed genre) could be considered a “hardcore title.” There were people who played computer games, and people who didn’t. People who got way into golf or Harpoon or hearts or text adventures — those were the “hardcore” players, in that they played their chosen field obsessively.
When Myst and the CD-ROM finally broached the mass market, this ecosystem was disrupted. Myst had, Robyn Miller makes clear, been designed to appeal to non-gamers. It sold to them. Enthusiast magazines like Computer Gaming World couldn’t set the taste for the industry anymore: there were millions buying games who didn’t read these magazines. An entirely new breed of player. In this situation, what could be more natural than concocting an us-and-them formula? In a very real way, it was already true.
The great narrative of Myst is that the “hardcore” game press and playerbase lambasted it when it launched. Disowned it. A slideshow, they called it. Abstruse, idiotic puzzles; pretty graphics and not much depth. “Critics and hardcore game players universally panned it as a slide-show that had little actual gameplay interaction”, claimed PC Gamer’s Michael Wolf in 2001.That same year, a columnist for Maximum PC recalled Myst as a “tedious code-breaking and switch-throwing mess”, and saw its then-new remake realMYST as “a pointed reminder of why the press dumped on the original so heavily when it came out.” | ในอดีตนั้นไม่มีการแบ่งเกมคอมพิวเตอร์ออกเป็นประเภทต่างๆ กัน โดยในปี ค.ศ. 1993 ไม่มีการนิยามศัพท์ “เกมแนวแคชชวล” ด้วยซ้ำ ใครจะคิดว่า เกมแนวยิงๆ จากมุมมองของบุคคลที่หนึ่ง ที่ตอนนั้นยังไม่มีชื่อเรียกเป็นพิเศษ จะกลายเป็นเกมในกระแสหลัก ตอนนั้นมีทั้งคนที่เล่นและไม่เล่นเกมคอมพิวเตอร์เลย โดย “นักเล่นเกม” นั้นจะทุ่มเทเวลาให้กับเกมใดเกมหนึ่งเป็นการเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็น เกมตีกอล์ฟ หรือ “Harpoon” หรือ เกมไพ่ Hearts หรือ เกมผจญภัยผ่านตัวอักษร (Text Advertures) เมื่อตอนที่ ‘มิสท์’ (Myst) และ แผ่นซีดีรอมนั้นได้เข้าสู่ตลาด ระบบนี้ก็ถูกทำลายลง โรบิน มิลเลอร์ ชี้ว่าได้ออกแบบให้ ‘มิสท์’ นั้นดูเข้าถึงได้ง่าย แม้กระทั่งคนที่ไม่เคยเล่นเกมมาก่อน ซึ่งขายได้เป็นอย่างดี โดยที่นิตยสารด้านเกมคอมพิวเตอร์ชั้นนำอย่าง ‘Computing Gaming World’ ยังไม่สามารถชี้นำไปทางอื่นได้แม้แต่น้อย มีนักเล่นเลือดใหม่เป็นล้านๆ คนที่ซื้อเกมนี้โดยที่ไม่เคยสัมผัสนิตยสารเล่มนี้มาก่อน สถานการณ์ “พวกเรา-พวกเขา” เหมาหมด แบบนี้ เป็นจริงเสียยิ่งกว่าจริงเสียอีก ‘มิสท์’ นั้นโดนทั้งสื่อด้านเกม และผู้เล่นถล่มเละไม่เหลือชิ้นดี พวกเขาเรียกมันว่า “ภาพสไลด์” แหล่งรวมปริศนางี่เง่าที่ยากจะเข้าใจ กับกราฟฟิคสวยๆ แต่ปราศจากเนื้อเรื่อง ไมเคิล วูลฟ์ จาก PC Gamers เอ่ยไว้ในปี 2001 ว่า “ผู้เล่นและนักวิจารณ์ต่างลงความเห็นว่า นี่คือภาพสไลด์ที่มีการโต้ตอบกับเกมน้อยมาก” และในปีเดียวกันนักเขียนจากนิตยสาร Maximum PC ก็ลงความเห็นเกี่ยวกับ ‘มิสท์’ ไว้ว่า “เป็นแหล่งรวมการถอดรหัสและการสับสวิทช์ที่แสนน่าเบื่อ” และบอกเวอร์ชั่นรีเมคใหม่ “เรียลมิสท์” นั้นว่า “นี่คือการย้ำเตือนว่าทำไมเกมนี้เวอร์ชั่นต้นฉบับถึงโดนสื่อถล่มเละ” |